Pourquoi Baños nous a déçu !

Nichée à 1 820 m d’altitude sur les contreforts des Andes, Baños est adossée au terrible volcan Tungurahua (5 023 m). Autrefois endormi, ce géant s’est soudainement réveillé en 1999, crachant ses gerbes de feux sur la ville. Depuis, il est en activité permanente et ses éruptions sont fréquentes.

Ce village et la vallée des cascades que nous avons visités il y a vingt ans ont-ils conservé l’authenticité qui nous avait tant charmé ?

5 - 9 octobre 2018

En arrivant, nous sommes surpris par l’effervescence du « village » devenu « ville ».

Baños est fréquentée aussi bien par les touristes étrangers que par les locaux qui affluent des quatre coins de l’Equateur pour venir se détendre dans les bains ou profiter de toutes les activités proposées. De nombreuses boutiques en tout genre se livrent une rude concurrence. Des bars, des restaurants, des hôtels, des salons de massage et des agences de tourisme (cascades, rafting, tyroliennes, balades à cheval, tours de buggy, location de VTT...) bordent ses rues.

Les chivas (ces bus typiques de la Colombie) ont été transformés. Ornés de lumières multicolores, ils sillonnent la région emportant les touristes vers les principales attractions. Les lumières clignotantes ne suffisant pas pour attirer le client, ils diffusent une musique si forte qu’ils en font profiter toute la population ! 😕 

6 octobre 2018. La route des cascades

Il y a vingt ans, nous avions loué des VTT pour parcourir « la piste des cascades ».

Aujourd’hui, c’est à bord de Chouchou et sur une route asphaltée que nous empruntons la « route des cascades ».

Un ballet de chivas sillonne la route du matin au soir. Des embouteillages à n’en plus finir !

Des tyroliennes, des sauts à l’élastique... Disneyland s’est invité dans la vallée...

Nous nous arrêtons en bordure de route pour admirer « le voile de la mariée ».

Un Chouchou / cellule s’arrête à quelques mètres de nous. Nous faisons la connaissance de Didier et Nadine, originaires de Gap. Ils voyagent depuis plus de trois ans sur le continent sud-américain en compagnie d'Edan et Darius, leurs deux adorables « boubous ».

Une bonne femme antipathique 👹au possible s’invite dans notre conversation. Elle nous demande de quitter immédiatement le « terrain vague » car nous occupons les places de stationnement destinées à ses clients. Mais il y a une vingtaine de place encore disponibles ! En y réfléchissant bien... nous sommes seuls. Nous ne gênons personne ! Enfin si... ELLE... qui ne veut rien savoir...

Les temps ont bien changé ! Le tourisme de masse dénature une fois de plus les rapports humains...

La conversation étant loin d’être terminée avec nos nouveaux amis, c’est sur un parking à quelques kilomètres de là que nous la continuons. Nous sommes venus pour la journée, nous resterons ensemble durant deux jours.

Didier et Nadine se dirigent vers la Colombie. Nous descendons vers le sud. Dommage, nous aurions pu faire un bout de chemin ensemble.

Didier est un as de la mécanique auto. Les Defender n’ont aucun secret pour lui. Éric n’en demande pas plus pour apprendre. La révision de Chouchou a lieu sur le parking. C’est ensemble qu’ils changent les plaquettes de frein arrière.

Nous sommes venus jusqu’ici pour voir la cascade la plus impressionnante de la vallée : Pailón del Diablo.

Nos compagnons ayant déjà visité le site les jours précédents, c’est en amoureux que nous empruntons le sentier qui descend jusqu’aux chutes en une quinzaine de minutes. Le bruit est assourdissant. Pas très large, la cascade mesure tout de même 80 mètres de hauteur. Le débit est impressionnant. 😱

Tout en bas, il faut se faufiler derrière le torrent... Grands gabarits s’abstenir ! Nous avons pris soin d’enfiler nos gore-tex car la douche est au rendez-vous.

Ce petit passage sous la roche pimente notre visite.

Ah, le voilà ce fameux pont suspendu sur lequel nous avions fait quelques clichés ! Nous nous y engageons pour immortaliser le moment !

Nous retrouvons nos amis sur le parking et en profitons pour nous initier au pilotage de leur drone.

Malheureusement nos routes se séparent. Il semble évident que nous nous reverrons en France pour parler de ... voyages et de tant d’autres choses !

Alors que tout espoir semble s’être envolé, c’est en traversant un village que nous reconnaissons l’église devant laquelle nous avions posé lors de notre première visite. Les lieux ont changé mais ELLE est restée la même.

Nous montons à deux reprises à la Casa del Arbol afin de tenter d'apercevoir le volcan Tungurahua. En vain. Les Dieux (enfin, la météo) ne sont pas avec nous...