De Vallée Bravo (Etat de Mexico) à… Barcelonnette (Alpes de Haute-Provence), capitale du Mexique en France.

18 et 19 mars 2018

Après la visite du sanctuaire, nous continuons notre route jusqu’à Vallée de Bravo où nous arrivons en fin d’après-midi.

C’est l’effervescence. Des policiers, des militaires des forces spéciales... armés jusqu’aux dents arpentent la ville à pied ou dans de gros 4X4. Waouh ! Pourquoi un tel déploiement de force de l’ordre ? Nous ne le saurons jamais ! C’est à la fois inquiétant 🤭 et rassurant 🤗.

Nous parvenons non sans difficulté à stationner Chouchou dans le centre-ville pour aller manger un morceau. Quasi impossible de se poser pour la nuit : les rues pavées sont trop pentues et grouillent de monde.

Reste la soluce « station-service » ! Ce n’est pas glamour mais ça a l’avantage d’être safe. Après avoir obtenu l’accord de l’un des pompistes, on se pose juste au-dessous des caméras de surveillance. 😌

À vrai dire, nous ne nous sommes pas arrêtés à Vallée de Bravo par hasard.

Dans un pays grand comme trois fois la France, nous avions très peu de chance que notre itinéraire nous conduise dans cette commune. Et pourtant !

Situé à 150 kilomètres au sud-ouest de la capitale, Vallée de Bravo fait partie des villages magiques...

Elle est jumelée depuis 2004 avec Barcelonnette, une ravissante petite bourgade de la vallée de l’Ubaye dans les Alpes françaises.

Le seul fait d’évoquer ce nom nous fait rêver. C’est un magnifique terrain de jeux pour qui aime la nature, les grands espaces, les cimes enneigées et les villages du bout du monde. Bref, un endroit où il fait bon vivre ! C’est à Barcelonnette que l’on aime se ressourcer loin des affres de la grande ville.

Depuis plus de 30 ans, durant la semaine du 15 août, le « village » se pare aux couleurs du Mexique. Les commerçants ornent leurs vitrines avec des sombreros, les rues sont remplies de fanions mexicains, des concerts itinérants ont lieux chaque jour. Les badauds reprennent en cœur les airs les plus connus. Quel spectacle insolite ! Dans un paysage alpin habituellement dominé par les amateurs de sport d’hiver ou de randonnée, quel bonheur de voir les mariachis se produire dans les rues de Barcelonnette.

Mais comment ce « coin perdu » des Alpes a-t-il fini par devenir la ville la plus mexicaine de France ?

Une vaste émigration a lieu entre 1850-1950. Les marchands de textile quittent la vallée de l’Ubaye pour vendre leur production de draps et de soieries au Mexique.

Ils sont appelés : les Barcelonnettes.

Au début de l'année 1900, certains d’entre-eux reviennent « au pays » et construisent des villas à la périphérie de la bourgade. Ces « maisons mexicaines » sont classées monuments historiques. Elles témoignent des fortunes gigantesques accumulées par les migrants dans ces contrées lointaines.

Nous voici à Vallée de Bravo, la jumelle de Barcelo, comme on aime l’appeler affectueusement.

Coup de ❤️ pour cette ville de 12 000 habitants.

Dès le premier coup 👀, nous sommes conquis : la plaza central, le lac artificiel, les maisons de couleur blanche couvertes de toit de tuiles, les rues pavées (Chouchou quant à lui n’apprécie pas du tout 🤢).

La chasse au trésor

On se doute qu’il doit exister un panneau ou une plaque qui fait référence au jumelage des deux villes. Mais où peut-il (elle) bien se cacher ? On n’a aucun indice.

La mairie est fermée car aujourd’hui est un jour férié.

Nous nous rendons à la police municipale. Personne ne peut nous renseigner.

Nous y mettrons le temps qu’il faudra mais nous la trouverons !

Reste internet.

Après plusieurs recherches infructueuses, Éric « tombe » sur un article en ligne. Vallee de Bravo a baptisé récemment l’une de ses places : Barcelonnette. Il parvient à localiser l’endroit. Nous nous y rendons à pied en empruntant les ruelles bordées de maisons blanches. Il y en a même une qui nous fait penser à un chalet alpin.

On arrive au point indiqué par le GPS.

Pas de Barcelonnette en vue !

On demande à un commerçant qui nous propose de nous connecter sur internet.

Effectivement, une cérémonie a eu lieu il y a quelques mois.

Il nous mène jusqu’à la plaque.

C’est celle que l’on cherche depuis plusieurs heures. YESSSSSSSS 💪

Quoi qu’il en soit, Barcelonnette a une bien jolie jumelle ! ❤️❤️❤️❤️

Vallée de Bravo a même baptisé son petit train Chouchou. En espagnol « Chu-Chu » ! 😃